فتح شمال أفريقيا الإسلامي

يشير فتح شمال أفريقيا الإسلامي إلى سلسلة الحملات العسكرية الطويلة التي خاضها العرب المسلمون، أولًا في عهد الخلافة الراشدة ثم بشكل أساسي في عهد الخلافة الأموية، لإخضاع الأقاليم الواقعة غربي مصر والمعروفة عربيًا باسم “بلاد المغرب”، والتي كانت تخضع في معظمها لسيطرة الإمبراطورية البيزنطية وتقطنها قبائل البربر (الأمازيغ). بدأت هذه الحملات بعد إتمام فتح مصر عام 642م، حين شنّ العرب غارات متكررة على برقة وما وراءها، غير أن إقامة سلطة عربية دائمة في المنطقة لم تبدأ فعليًا إلا بعد أن استقر حكم الأمويين في دمشق ونظروا إلى فتح المغرب في سياق صراعهم الاستراتيجي مع بيزنطة¹. استغرق هذا الفتح ما يقارب سبعة عقود من القتال المتقطع، تخللته مقاومة بربرية عنيفة تجسدت في شخصيتين محوريتين هما كسيلة والكاهنة، قبل أن يُستكمل إخضاع المنطقة بالكامل في عهد الوالي موسى بن نصير الذي بلغت جيوشه المحيط الأطلسي، ليصبح المغرب لاحقًا نقطة انطلاق فتح الأندلس عام 711م. وقد ترك هذا الفتح أثرًا حضاريًا عميقًا ودائمًا، إذ أدى تدريجيًا إلى أسلمة سكان المنطقة من البربر وإلى حد كبير تعريبهم، وانتهى بذلك الوجود المسيحي المنظم الذي كان قد ازدهر في شمال أفريقيا لقرون قبل الفتح¹.

اللهم إني لم أقاتلهم إلا لإعلاء كلمتك، ولو كان بحرًا لخضته إليك.
— عقبة بن نافع، عند بلوغه المحيط الأطلسي، كما ورد في مصادر الفتوحات الإسلامية الكلاسيكية